El ministro de Turismo de República Dominicana llegó a la FIT 2026 con un dato que explica el peso que adquirió la Argentina para el destino caribeño: 440.000 argentinos viajaron al país en 2025 y la expectativa para este año es alcanzar los 500.000. Detrás de esos números hay una estrategia que combina promoción, conectividad, sector privado, datos y diversificación. En diálogo con Turismocero, Collado analiza qué hay detrás del crecimiento dominicano y por qué un destino no puede conformarse con ser conocido: tiene que conseguir que lo elijan.
Hay algo que llama particularmente la atención cuando se escucha hablar a David Collado sobre turismo: casi siempre aparece un número.
No es casualidad. El ministro de Turismo de República Dominicana construyó buena parte de su discurso alrededor de una idea bastante sencilla: el turismo puede ser una actividad emocional, pero su gestión necesita datos. Llegadas, mercados, conectividad, ocupación, inversión, negocios, gasto.
Y la Argentina aparece como uno de los ejemplos más interesantes. En 2019 República Dominicana recibía unos 186.000 turistas argentinos. En 2025 la cifra trepó hasta 440.000 y la expectativa oficial para 2026 es llegar a unos 500.000. Argentina pasó así a ocupar el tercer lugar entre los mercados emisores del país caribeño.
Pero Collado no vino a Buenos Aires solamente a celebrar ese crecimiento. República Dominicana fue el País Invitado de Honor de la FIT y llegó con una delegación de empresas, hoteles y operadores, además de una agenda vinculada al turismo deportivo.
La pregunta, entonces, es bastante más amplia: ¿cómo se construye un mercado turístico?

Argentina dejó de ser un mercado secundario para República Dominicana. ¿Cuándo se dieron cuenta de que había una oportunidad concreta acá?

Argentina siempre tuvo una relación especial con República Dominicana. Pero hubo un momento en el que entendimos que no alcanzaba con esperar que el turista argentino eligiera el destino. Había que trabajar el mercado. En 2019 llegaron alrededor de 186.000 argentinos. En 2025 fueron 440.000. Y este año estamos proyectando alrededor de 500.000. Eso muestra que cuando existe una estrategia sostenida, cuando se trabaja con el sector privado y cuando se mejora la conectividad, los resultados aparecen.

Hay una diferencia importante entre promocionar un destino y generar demanda. ¿Dónde está esa diferencia?

En que la promoción tiene que terminar en resultados. Nosotros trabajamos con números muy claros. No hacemos una campaña simplemente porque necesitamos estar presentes en un mercado. Queremos saber qué sucede después. Cuántas personas llegan, de dónde vienen, cuánto tiempo permanecen, qué productos consumen, cómo evolucionan los mercados. El turismo no puede dejarse librado a la inercia.

¿Y cuánto pesa la conectividad en esa ecuación?

Muchísimo. En el caso argentino, una parte del crecimiento tiene que ver con que hoy existe una mayor oferta de rutas aéreas y más competitividad. Cuando hay más opciones, mejores precios y mayor conectividad, el mercado responde. Pero también hay otro factor: el boca a boca. Cuando alguien viaja a República Dominicana y vuelve hablando bien del destino, eso genera una nueva demanda. El crecimiento se vuelve exponencial.

Eso es interesante porque muchas veces desde los destinos se habla de promoción como si fuera el punto final.

Para nosotros es solamente una parte. Hay que promocionar, pero también hay que trabajar con las agencias, con los operadores, con las aerolíneas y con los hoteles. En la FIT vinimos justamente a eso. No solamente a mostrar República Dominicana, sino a trabajar con quienes venden el destino. Antes de la feria hicimos incluso un encuentro con alrededor de 800 agentes de viajes para presentar nuevos hoteles, destinos y proyectos.

¿Qué aprendió República Dominicana sobre el rol del sector privado?

Que el Estado solo no puede desarrollar una industria turística. Nosotros trabajamos con el sector privado y tenemos un comité de marketing público-privado. La promoción tiene que estar alineada con quienes después comercializan el producto. Y esa articulación también permite saber rápidamente qué está funcionando y qué hay que corregir.

En ese esquema aparece otra palabra que usted suele utilizar mucho: datos.

Los datos son fundamentales. Cuando presentamos los resultados mensuales del turismo, no estamos simplemente contando turistas. Estamos tratando de entender qué está pasando. En enero, por ejemplo, República Dominicana recibió más de 1,2 millones de visitantes, entre turistas aéreos y cruceristas. Argentina representó el 8% de los mercados emisores de ese mes. Eso nos permite tomar decisiones. Si un mercado crece, tenemos que entender por qué. Si otro cae, tenemos que saber qué está sucediendo.

¿Los datos pueden terminar quitándole algo de intuición a la promoción turística?

Al contrario. Los datos te permiten ser más creativo porque sabés dónde tenés una oportunidad. El marketing turístico no puede ser solamente una cuestión de percepción.Hay que saber dónde está el turista, qué busca y qué podemos ofrecerle.

República Dominicana tiene una imagen internacional muy consolidada alrededor del sol y playa. ¿El desafío ahora es diversificar?

Sí. Tenemos una enorme fortaleza en sol y playa, pero República Dominicana tiene mucho más. Tenemos gastronomía, cultura, naturaleza, entretenimiento, lujo, cruceros y turismo deportivo. La diversificación permite que el visitante encuentre nuevas razones para viajar y también nuevas razones para regresar.

Y justamente en Buenos Aires apareció el deporte como uno de esos nuevos caminos.

El deporte tiene un enorme potencial turístico. Durante la FIT firmamos con Argentina un acuerdo de cooperación para fortalecer y promover el turismo deportivo. Queremos intercambiar experiencias y desarrollar este segmento porque puede generar viajes, eventos, inversión y nuevas oportunidades para ambos países.

Incluso apareció Javier Mascherano en la presentación dominicana.

Sí, y fue una manera muy gráfica de mostrar cómo el deporte puede funcionar como herramienta de promoción. Lo invitamos a participar de una clínica de fútbol en República Dominicana. El fútbol argentino tiene una enorme llegada en nuestro país y en toda América Latina. Cuando combinás esa pasión con un destino turístico, aparecen nuevas posibilidades de comunicación.

Hay algo más detrás de esa estrategia: República Dominicana está intentando que el turismo atraviese distintos sectores de la economía.

Exactamente. El turismo no es solamente hotelería. Es transporte, gastronomía, comercio, entretenimiento, cultura, infraestructura y empleo. Por eso también tenemos que cuidar la experiencia completa. Recientemente firmamos un acuerdo con la Federación Internacional de los Trabajadores del Transporte para mejorar la seguridad, calidad, innovación y sostenibilidad del transporte turístico. El turista empieza su experiencia desde que llega al aeropuerto y muchas veces su primer contacto con el destino es un transportista. Todo forma parte del producto.

¿Eso también explica la inversión que República Dominicana viene haciendo en espacios públicos y destinos fuera de los grandes polos turísticos?

Sí. El desarrollo turístico no puede quedar concentrado únicamente en los grandes resorts. Estamos trabajando en recuperación de playas, espacios públicos, infraestructura y proyectos que permitan que las comunidades también se incorporen al desarrollo turístico. El objetivo es que el turismo genere oportunidades en los territorios.

En ese sentido, ¿cómo se consigue que el crecimiento turístico no termine siendo solamente crecimiento de cantidad?

Es una discusión permanente. No se trata únicamente de tener más turistas. Hay que mejorar la experiencia, aumentar el valor del producto, diversificar la oferta y conseguir que una mayor parte del gasto turístico llegue a las comunidades. Por eso trabajamos también en capacitación y formación. En septiembre, por ejemplo, el Ministerio impulsó mejoras en centros de formación técnica vinculados con hotelería y turismo en la Ciudad Colonial de Santo Domingo.

Hay una frase suya que resume bastante bien su mirada: “el petróleo de República Dominicana es el turismo”. ¿Qué implica asumirlo de esa manera?

Implica entender la responsabilidad que tenemos. República Dominicana no tiene petróleo. El turismo es uno de los principales motores de nuestra economía y genera empleo, inversión y oportunidades. Por eso tenemos que cuidarlo y profesionalizarlo permanentemente.

¿Qué significa para usted haber venido a la FIT como País Invitado de Honor?

Fue una oportunidad enorme. Argentina es hoy un mercado estratégico para República Dominicana y la FIT permitió profundizar esa relación. Pero también nos llevamos algo. Ver una feria de estas características, con la participación de tantos destinos, empresas y profesionales, también nos sirve para aprender. De hecho, creo que República Dominicana debería tener una feria latinoamericana de este estilo.

Después de la FIT, entonces, ¿cuál es el desafío?

Seguir creciendo, pero de manera ordenada. Con más conectividad, más inversión, más mercados, más productos y trabajando junto al sector privado. Argentina ya demostró que tiene un enorme potencial para República Dominicana. Ahora tenemos que consolidar ese crecimiento. Porque una cosa es conseguir que un mercado crezca. Y otra, bastante más difícil, es conseguir que siga creciendo durante muchos años.

El desafío después del éxito

Quizás ahí esté la parte más interesante de la conversación con Collado. República Dominicana no está discutiendo cómo conseguir turistas por primera vez. Está discutiendo cómo sostener una máquina turística que ya funciona y evitar que el éxito genere conformismo.
El caso argentino resulta especialmente interesante porque muestra el recorrido completo: identificación de un mercado, promoción sostenida, trabajo con operadores, crecimiento de la conectividad, aumento de llegadas y ahora una nueva etapa orientada a consolidar el flujo.
Los números ayudan a entenderlo.
Pero detrás de los números hay una definición de política turística bastante concreta: no esperar que el turista llegue; salir a buscarlo, entenderlo, facilitarle el viaje y después medir qué pasó.
Y quizás esa sea una de las conversaciones que la FIT deja abiertas para toda la industria.