Durante los últimos años, Andalgalá comenzó un proceso de transformación de su identidad turística. La ciudad catamarqueña, históricamente vinculada a sus paisajes, su cultura y sus recursos naturales, busca consolidarse como un destino con capacidad de atraer visitantes durante todo el año.
Al frente de esa estrategia está Guillermo Acevedo, secretario de Turismo de Andalgalá, quien sostiene que el gran desafío es que el visitante deje de pasar por la localidad y empiece a elegirla como destino.
¿Cómo definiría este momento que atraviesa Andalgalá desde lo turístico?
Estamos en una etapa de crecimiento y consolidación. Andalgalá está mostrando todo el potencial que tiene y estamos trabajando para que el turismo sea una verdadera herramienta de desarrollo para la comunidad.
El desafío es que cada vez más personas descubran nuestros atractivos y que quienes nos visitan puedan quedarse más tiempo, disfrutar de más experiencias y conocer nuestra identidad.
Durante mucho tiempo muchos destinos del interior fueron lugares de paso. ¿Ese es uno de los cambios que buscan lograr?
Exactamente. Queremos que Andalgalá deje de ser solamente un lugar de paso y se convierta en un destino elegido. Tenemos naturaleza, cultura, historia, gastronomía y experiencias que permiten armar una estadía completa. El objetivo es que el turista encuentre motivos para quedarse varios días.
¿Cuál es el principal diferencial que tiene Andalgalá?
Nuestra identidad. Tenemos una combinación muy especial entre naturaleza, historia y cultura. La rodocrosita, nuestros paisajes, los cerros, las tradiciones, la gastronomía y la calidez de nuestra gente forman parte de una experiencia que no se encuentra en muchos lugares.
¿Cómo trabajan para transformar esos atractivos en productos turísticos?
Ese es uno de los puntos centrales de nuestra gestión. No alcanza con tener atractivos, hay que generar experiencias. Trabajamos junto a emprendedores, prestadores y el sector privado para que cada visitante pueda encontrar propuestas organizadas, con servicios de calidad y con una mirada profesional.
La desestacionalización aparece como uno de los grandes desafíos del turismo argentino. ¿Cómo lo aborda Andalgalá?
Tenemos una enorme posibilidad porque contamos con propuestas para diferentes momentos del año. La naturaleza, la cultura, los eventos, la gastronomía y las actividades de aventura nos permiten trabajar para que el turismo tenga movimiento permanente. De todas formas no somos ajenos a la coyuntura y tenemos que tomar lo que el mercado genera a nivel nacional e internacional.
De hecho en la Fiesta Internacional del Poncho el Stand de Andalgalá fue el más visitado de todos, dando cuenta el interés que suscita el destino.
Cuando asumieron el desafío de posicionar Andalgalá como destino turístico, ¿cuáles son los principales logros que destaca de esta etapa de gestión?
Uno de los principales logros fue empezar a ordenar y visibilizar una oferta que siempre existió, pero que necesitaba mayor organización y promoción. Trabajamos en fortalecer el vínculo con los prestadores, generar nuevas experiencias y mostrar que Andalgalá tiene mucho más que atractivos aislados: tiene un producto turístico. También logramos que el destino tenga mayor presencia en espacios de promoción y comercialización, generando vínculos con operadores y mostrando nuestra propuesta a nuevos públicos. Otra que me gusta más, porque es más periodística:
¿Qué cambió concretamente en Andalgalá desde el inicio de esta gestión?
Cambió la mirada sobre el turismo. Antes muchas veces se hablaba de los atractivos que teníamos; hoy estamos trabajando para convertir esos atractivos en experiencias. Ese cambio implica capacitar prestadores, mejorar la comunicación, generar circuitos y pensar en el turista desde que decide viajar hasta que llega al destino.
Los destinos del interior suelen tener el desafío de demostrar que pueden competir con lugares ya instalados. ¿Qué avances permiten afirmar que Andalgalá está ganando ese lugar?
El crecimiento se ve en el interés que despierta el destino, en la incorporación de nuevos prestadores, en la participación en espacios donde antes no teníamos presencia y en una comunidad que empieza a reconocer al turismo como una oportunidad económica.
¿Qué importancia tiene el trabajo con el sector privado?
Es fundamental. El turismo no lo desarrolla solamente el Estado. Necesitamos prestadores capacitados, emprendedores comprometidos y empresarios que apuesten al destino. Cuando el sector público y privado trabajan juntos, los resultados llegan.
¿Qué lugar ocupa la promoción digital?
Hoy es indispensable. El turista decide mucho antes de llegar al destino. Por eso tenemos que mostrar nuestras experiencias, facilitar la información y lograr que quien está buscando dónde viajar pueda descubrir Andalgalá.
Uno de los hitos recientes de la gestión fue el acuerdo con Civitatis. ¿Qué significa para Andalgalá que sus experiencias puedan estar disponibles en una plataforma internacional?
Es un paso muy importante porque representa pasar de la promoción a la comercialización. Hoy no alcanza solamente con mostrar un destino, tenemos que lograr que el turista pueda encontrar, reservar y vivir nuestras experiencias. El acuerdo con Civitatis, en el que fuimos pioneros en la provincia, nos permite darle visibilidad internacional a nuestros prestadores, acercar sus propuestas a nuevos mercados y mostrar que Andalgalá tiene productos turísticos que pueden competir en un escenario global.
¿Qué tipo de experiencias de Andalgalá buscan posicionar a través de esta herramienta?
Principalmente aquellas vinculadas con nuestra identidad: naturaleza, aventura, cultura, gastronomía y propuestas vinculadas a nuestros paisajes únicos. Tenemos experiencias como el Camino de la Rodocrosita, actividades de montaña, turismo minero, senderismo y recorridos que permiten conocer nuestra historia y nuestra comunidad
¿Qué significa para un destino emergente participar en ferias y encuentros comerciales?
Es una oportunidad enorme. Necesitamos que los operadores, las agencias y los profesionales del turismo conozcan lo que tenemos para ofrecer. Un destino crece cuando logra insertarse en los circuitos comerciales y generar vínculos con quienes después acercan visitantes.
Otro de los desafíos es construir un destino más allá de los atractivos naturales. ¿Cómo avanzan en esa estrategia?
Estamos trabajando para que Andalgalá tenga una propuesta integral. El turista no busca solamente visitar un lugar, busca una experiencia completa. Por eso es importante integrar cultura, patrimonio, gastronomía, artesanías y nuevas propuestas que permitan ampliar la estadía.
¿Cómo imagina Andalgalá en los próximos años?
Como un destino consolidado dentro del norte argentino, con más visitantes, más servicios y más oportunidades para nuestra comunidad. Queremos que el turismo genere trabajo, que nuestros jóvenes encuentren oportunidades y que Andalgalá sea reconocida por todo lo que tiene para ofrecer.
El análisis de Turismocero
El caso Andalgalá representa uno de los procesos más interesantes del turismo argentino: el de aquellos destinos que no parten de una infraestructura turística consolidada, sino de una identidad propia que buscan transformar en una experiencia competitiva.
La clave está en pasar de la promoción del atractivo a la construcción del producto turístico. En ese camino aparecen desafíos comunes a muchas localidades del interior: mejorar servicios, profesionalizar prestadores, generar comercialización y lograr que el visitante permanezca más tiempo.
Andalgalá busca demostrar que el turismo puede ser una herramienta de desarrollo local y que muchos de los grandes destinos del futuro todavía están esperando ser descubiertos.