Por estos meses, hablar de turismo en Santiago del Estero es hablar de crecimiento. La provincia logró consolidar una agenda turística activa, con picos de ocupación elevados en Termas de Río Hondo, una capital provincial cada vez más integrada a eventos culturales y deportivos, y una política pública que entiende al turismo como generador de empleo y movimiento económico real.
Según datos oficiales del área de Turismo provincial, la actividad turística viene creciendo a tasas superiores al promedio nacional, con aumentos sostenidos en pernoctaciones, eventos y consumo asociado. Sin embargo, en ese mapa de expansión hay una ausencia cada vez más evidente: La Banda.
Una ciudad que mira el fenómeno desde afuera
La Banda, segunda ciudad en importancia de la provincia y parte del mismo entramado urbano que Santiago capital, no logra subirse a la ola turística que hoy dinamiza a gran parte del territorio santiagueño. Y esa ausencia ya no puede explicarse solo por una cuestión de perfil o tradición: empieza a leerse como una decisión política por omisión, incapacidad, desidia, o ignorancia.
Mientras otros municipios entendieron que el turismo no llega solo —se planifica, se construye y se gestiona—, la ciudad gobernada por Roger Nediani parece haberse resignado a quedar al margen del proceso. No hay una estrategia visible, no hay una marca turística definida y, sobre todo, no hay una articulación clara con la política turística provincial, que sí viene mostrando resultados. Y ni hablar del sector privado que no existe prácticamente.
El diagnóstico desde el sector privado
La crítica no surge únicamente desde el análisis periodístico. Operadores locales, comerciantes y emprendedores coinciden en el diagnóstico.
“Vemos pasar colectivos llenos de turistas que van a Termas o a Santiago capital, pero La Banda no está en el recorrido. No porque no tenga potencial, sino porque nadie lo puso sobre la mesa”, señala un operador gastronómico de la zona céntrica.
Otro prestador vinculado al sector cultural agrega:
“Con una mínima planificación podríamos ofrecer circuitos culturales, ferias, propuestas nocturnas. Hoy no hay acompañamiento ni convocatoria desde el municipio.”
La sensación se repite: el turismo existe alrededor de La Banda, pero no entra.
Datos que interpelan a la gestión
El contraste es aún más fuerte cuando se observan los números provinciales. Durante las últimas temporadas, Termas de Río Hondo superó en varios fines de semana largos el 80% de ocupación hotelera, mientras que Santiago capital logró posicionarse como sede de eventos deportivos, festivales y congresos.
Ese movimiento genera derrame económico, empleo y visibilidad. Pero La Banda no aparece en las estadísticas como destino, ni siquiera como complemento urbano. En términos simples: no captura gasto turístico, no genera estadías, no construye relato ni interés.
Falta de visión, no de recursos
Uno de los argumentos habituales es la limitación presupuestaria. Sin embargo, el turismo moderno demuestra que la falta de recursos no justifica la falta de estrategia. Muchos municipios del país comenzaron con acciones de bajo costo: agenda cultural ordenada, circuitos urbanos, alianzas con privados, ferias temáticas, señalética básica, promoción digital.
Nada de eso parece haber sido prioridad en La Banda. Y en turismo, la inacción también es una forma de gestión.
Una oportunidad que sigue abierta (por ahora)
La Banda no necesita competir con Termas ni con Santiago capital. Necesita complementar, integrarse, ofrecer algo distinto. Pero para eso hace falta decisión política, planificación y diálogo con el sector privado.
Hoy, con Roger Nediani al frente del municipio, la ciudad enfrenta una disyuntiva clara: seguir observando cómo el turismo provincial crece a su alrededor, o asumir que quedarse afuera también tiene costos económicos y sociales.
El turismo en Santiago del Estero ya es una realidad. La pregunta que empieza a resonar en La Banda es otra: ¿hasta cuándo va a seguir siendo una oportunidad desaprovechada?