Hay una diagonal de asfalto en el sudoeste de La Pampa donde la monotonía del horizonte se interrumpe por formas geométricas monumentales que parecen traídas de una película de ciencia ficción de los años treinta. Torres de cemento blanco que se elevan hacia el cielo, portadas de cementerios con cruces gigantescas y municipalidades de líneas futuristas irrumpen en pueblos donde el tiempo parece haberse detenido. Se trata de la huella indeleble de Francisco Salamone, el arquitecto italo-argentino que construyó más de 70 obras monumentales en la provincia de Buenos Aires y en el interior pampeano en apenas cuatro años.
Esta ruta cultural y patrimonial en el sudoeste pampeano es uno de los secretos mejor guardados de la región: un circuito que combina arquitectura de vanguardia, pueblos ferroviarios en proceso de resurgimiento y lagunas salinas con propiedades termales únicas.
El impacto Salamone: La utopía de cemento en Guatraché y Pellegrini
A fines de la década de 1930, el Estado provincial encomendó a Salamone la construcción de edificios públicos que proyectaran modernidad y presencia estatal en pueblos agrícolas emergentes. El resultado fue un estilo único que fusionó el art déco, el futurismo italiano y el funcionalismo monumental.
En Guatraché, la portada del cementerio local y la municipalidad son testimonios vivos de esta etapa. La monumentalidad de sus volúmenes choca de forma deliberada con la escala baja y pacífica de los pueblos de la llanura.
"Ver emerger una torre de Salamone en medio del campo pampeano produce un impacto visual casi surrealista. Es una de las rutas de turismo arquitectónico más fascinantes de Sudamérica", comentan los especialistas que recorren la zona.
Naicó: El resurgimiento de un pueblo fantasma
Siguiendo el recorrido hacia el norte por las rutas provinciales, la historia se encuentra con el abandono y la resiliencia en Naicó. Nacido a principios del siglo XX gracias al paso del ferrocarril y la explotación forestal del caldenal, el pueblo sufrió un vaciamiento paulatino tras el cierre del ramal ferroviario.
Hoy, Naicó no solo atrae a fotógrafos y fanáticos del turismo urbano de ruinas, sino que está viviendo un proceso de revitalización a través del turismo rural y de memoria:
Experiencias de senderismo: Recorridos a pie entre la vieja estación de tren, el almacén de ramos generales derruido y el antiguo hotel.
Gastronomía de rescate: Emprendimientos locales volvieron a abrir sus puertas para ofrecer comidas caseras, picadas de campo con fiambres artesanales y repostería típica de la inmigración alemana de la zona.
Termas de Guatraché y Salitral de la Laguna Hidalgo: Salud y paisajes de sal
Para cerrar la ruta del sudoeste, el bienestar y la salud tienen su punto de encuentro en la Reserva Provincial Laguna Guatraché.
En un entorno de paisajes salinos que parecen salares de la Puna norteña, el centro termal de Guatraché aprovecha aguas hipermarinas altamente mineralizadas y fangos terapéuticos. Con propiedades indicadas para afecciones dermatológicas, reumáticas y alivio del estrés, el complejo combina piletas termales climatizadas con alojamiento y senderos para la caminata rodeando la laguna salada.
Guía práctica para el viajero: Circuito de 3 días
Día 1 (Guatraché): Arribo por la Ruta Nacional 35 y RP 1. Recorrido por el circuito arquitectónico de Salamone en la ciudad y visita por la tarde al Parque Termal Guatraché.
Día 2 (Naicó y alrededores): Salida temprano hacia Naicó para realizar la caminata histórica, safari fotográfico por el caldenal y almuerzo de campo en el pueblo.
Día 3 (Atreucó y regreso): Visita a las colonias de inmigrantes (como la Colonia Menonita cerca de Guatraché) para adquirir artesanías en madera, quesos y embutidos de tradición europea antes de emprender el regreso a Santa Rosa o Buenos Aires.
Oportunidad B2B: El turismo patrimonial de nicho
Desde el punto de vista del desarrollo de producto turístico B2B, este sudoeste pampeano representa un nicho desatendido:
Rutas temáticas organizadas: Falta la consolidación de operadores receptivos que vendan el "Tour Salamone + Termas" empaquetado para agencias de CABA y el exterior.
Infraestructura de acogida en pueblos rurales: Proyectos pequeños de alojamiento tipo Bed & Breakfast en casas históricas recicladas en pueblos como Naicó o Guatraché tienen una demanda creciente en los meses de otoño y primavera.