La conectividad aérea en Argentina es un pilar fundamental para el desarrollo del turismo interno y la economía regional. Si bien la atención suele centrarse en los grandes aeropuertos, es hora de mirar hacia el interior y apostar por la federalización del tráfico aéreo de cabotaje. En este escenario, la provincia de Santiago del Estero se postula como un candidato estratégico y subestimado para convertirse en un nuevo Hub Aéreo del Norte.
¿Por Qué Santiago del Estero? La Ventaja Geográfica y la Infraestructura
La ubicación de Santiago del Estero no es casual: se encuentra en un punto geográfico casi equidistante a las principales capitales y atractivos turísticos del Noroeste (NOA) y el Litoral. Esto la convierte en una pieza clave para descongestionar el Aeroparque de Buenos Aires y reducir significativamente los tiempos de viaje entre destinos del interior que hoy obligan a tediosas conexiones en la capital.
Eje Estratégico: Destinos que hoy tienen poca conectividad podrían usar Santiago para conectar con la Ciudad de Buenos Aires o bien la interconexión entre ellas mismas utilizando aviones mas chicos que conecten con Formosa, Resistencia, La Rioja, San Fernando del Valle de Catamarca, Corrientes o Posadas para generar un mercado de escala que resulte mas eficiente en otros horarios, mejorando así la conectividad de esas provincias poco conectadas hoy.
Por supuesto que desde Tucumán, Jujuy o Salta se podrían tambien sumar frecuencias para retroalimentar más aun el HUB, que con el tiempo podrá ir conectando con otros destinos como Mendoza, Bariloche, Mar del Plata, Iguazú o Tierra del Fuego.
Infraestructura Potencial: El Aeropuerto Internacional de Santiago del Estero (ASJ), si bien requiere ampliaciones y modernizaciones, posee el potencial para transformarse en un centro de distribución regional, facilitando el trasbordo rápido de pasajeros (el concepto de stopover o "parada breve").
Beneficios Clave: Más Allá del Aeropuerto
La creación de un hub en Santiago del Estero generaría un efecto multiplicador que trasciende la industria aeronáutica:
Impulso Turístico Regional: Al mejorar la accesibilidad, se facilitan los circuitos turísticos que enlazan provincias, como la Ruta del Vino (Cuyo), el Circuito Histórico (Tucumán, Salta), y los destinos de Naturaleza (Iguazú, Patagonia). Esto no solo beneficia a Santiago, sino a toda la región que se vuelve más competitiva.
Desarrollo Económico Local: Un mayor flujo de pasajeros y carga estimula la hotelería, la gastronomía, el transporte terrestre y los servicios logísticos en la provincia, generando nuevas fuentes de empleo.
Federalización del Tráfico: Se rompe con la tradición de que el aire en Argentina se distribuye en forma de "árbol", con Buenos Aires como único tronco. La provincia pasaría a ser un nudo que conecta directamente el Sur, el Centro y el Norte, optimizando las flotas de las aerolíneas.
El Próximo Paso
Para que esta visión se concrete, se requiere una decisión política y una planificación de inversión conjunta entre el sector público y privado. Se necesitarán incentivos regulatorios para las aerolíneas que desarrollen estas rutas "federales" y una inversión sostenida en la modernización de la terminal y las pistas.
Convertir a Santiago del Estero en un hub de cabotaje es apostar por una conectividad moderna, eficiente y genuinamente federal, un paso decisivo para que el turismo y la economía de las provincias dejen de depender exclusivamente de un solo punto de conexión. El futuro de la aviación argentina, y el turismo que lo alimenta, bien podría estar volando sobre el corazón del Norte.